Chat et enfant : Les gestes et précautions à prendre pour que tout se passe bien

Chaque année, il y a environ 50 000 à 100 000 blessures causées par des chats, et sur ces chiffres, près de 75% des “victimes” sont des enfants.

On entend souvent des cas de cohabitation compliquée entre un enfant et un chat : morsures, griffures, isolement du chat, l’enfant qui développe une peur des félins…

Pourtant, avec les bons gestes, le pire peut être évité.

Mais pour cela, l’accompagnement d’un adulte est primordial.

Le bon comportement à lui transmettre

Ce n’est pas une peluche

Un enfant peut facilement faire l’amalgame : un chat est poilu, doux, moelleux…

Dans la tête de nos petits humains, le chat ressemble étrangement à… son doudou !

En partant de ce principe, l’enfant peut donc être tenté de se comporter avec Minet comme il le ferait avec son “nounours” préféré.

Mais, vous le savez comme moi, nos félins sont bien vivants, dotés d’un ressenti, de choses qu’ils aiment ou n’aiment pas.

Ce ne sont pas des peluches que l’on peut traîner partout ou manipuler comme bon nous semble.

Un félin doit bénéficier d’autant de respect qu’un humain pourrait avoir.

Mais, sans votre aide, l’enfant ne peut avoir conscience de tout cela. Vous avez donc votre rôle à jouer pour que la relation se passe bien.

Apprenez-lui à le caresser, et à l’approcher correctement, afin que cela ne stresse pas, et n’agace pas le chat.

Montrez-lui aussi qu’il faut faire preuve de patience, et surtout de douceur avec lui afin qu’il ne lui fasse pas mal, et que, non, la queue de Minet n’est pas faite pour être tirée.

D’autant plus qu’en cas de douleur, le chat pourrait devenir agressif envers l’enfant, même si en temps normal, il ne ferait pas de mal à une mouche.

Le consentement, c’est important

Un enfant peut avoir du mal à déterminer quand il faut s’arrêter.

C’est pourquoi il est très important de lui apprendre le langage corporel du chat, surtout les signaux qui signifient qu’il faut le laisser tranquille :

Il va essayer de fuir, se cacher, en évitant tout contact physique
Sa queue va être très agitée, à l’inverse d’une queue droite qui signifie qu’il est heureux
Ses oreilles vont être aplaties ou tournées vers l'arrière
Il peut émettre des gémissements et des grognements
Il va faire sa toilette et se lécher compulsivement
Ses yeux vont être dilatés
Méfiez-vous aussi des ronronnements, qui ne sont pas toujours signes de détente. Ronronner permet également à Minet d’évacuer son anxiété

Insistez bien sur ces signaux, en lui indiquant qu’il est mieux de laisser le chat venir à lui et non l’inverse.

Un exemple simple : un chat qui fait la sieste n’est pas une invitation aux caresses, il faut apprendre à l’enfant à le laisser dormir.

Montrez-lui aussi les endroits où votre félin aime être caressé, et les endroits qu’il déteste : généralement, c’est le ventre, les pattes, ou encore la queue.

Deux précautions à prendre dans votre maison

Délimitez bien les espaces

Je m’explique : Les félins sont des animaux très routiniers, qui aiment avoir leur moment de calme.

Imaginez le vôtre, qui d’habitude profite de son repas en toute tranquillité, se retrouver d’un coup avec des enfants criants et courants autour de lui.

Il n’apprécierait pas.

C'est pourquoi il faut délimiter une sorte de coin tranquille pour lui.

Pensez à mettre sa litière dans un endroit isolé, pour qu’il puisse être au calme lorsqu’il fait ses besoins.

Les chats aiment surplomber son environnement, alors offrez-lui aussi beaucoup d’endroits en hauteur.

Cela lui permettra de se sentir en sécurité.

Quand je parle de séparation, je ne parle uniquement d’une séparation “physique”. Il n’est pas nécessaire de barricader votre chat dans une pièce qu’il ne connaît pas bien.

Dans la mesure du possible, vous pouvez laisser Minet vaquer à ses occupations dans ses endroits fétiches, et expliquer à l’enfant qu’il ne faut pas y aller.

Votre félin ne sera pas pour autant isolé, mais profitera d’une tranquillité en voyant l’enfant rester loin de lui.

Ne les laissez jamais seul

Il est très important de ne jamais laisser l’enfant seul avec le chat.

Vous avez beau avoir entièrement confiance envers les deux, on ne sait jamais ce qu’il peut se passer.

Que ce soit sous le coup de l’adrénaline, de stress ou d’agacement, le félin comme l’enfant pourrait blesser l'autre.

C’est pourquoi il faut toujours avoir une surveillance active qui empêche ce genre de débordement.

Attention aux zoonoses

Ce mot particulier décrit les maladies qui peuvent être transmises à l’homme par l’animal.

Bien que cela ne s’applique pas qu’aux enfants, il est important de les souligner ici, car ils sont plus enclins à les attraper.

Comment elles se transmettent ?

Elles peuvent être à l’origine de :

Bactéries ( Pasteurella multocida, Bartonella henselae, Salmonella sp, Campylobacter jejuni, Mycobacterium tuberculosis, Chlamydia psittaci… )
Virus comme la rage, peu présente en France, mais beaucoup à l’étranger.. Ainsi, si votre chat est né dans un autre pays, faites très attention à ce que son carnet de vaccination soit à jour.
Acariens : La gale ou la teigne
Infection parasitaire : toxoplasmose du chat (très dangereux pour les femmes enceintes ou immunodéprimées)

Les précautions à prendre pour éviter toutes contaminations

Il est très important d’apprendre les gestes essentiels d’hygiène à l’enfant afin d’éviter qu’il n’attrape une zoonose.

Après chaque caresse aux chats, lavez-lui les mains, surtout si Minet s’aventure souvent dehors.

Aussi, apprenez à aussi au petit humain à ne pas s’amuser avec la gamelle d’eau, de nourriture, ou encore les jouets de votre chat.

Et, même si c’est mignon, évitez autant que possible les léchouilles de la part de votre chat envers l’enfant, sur le visage ou les mains.

Même avec toutes les précautions et la bienveillance du monde, il est possible que votre chat reste distant envers les enfants. Cela peut aussi faire partie de son caractère, et, parfois, il ne faut simplement pas forcer les choses.

Comment se passe la cohabitation chat-enfant chez vous ? N’hésitez pas à nous le dire en commentaire.

Prenez soin de vous,
Louise, Laotse et Taïs.

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