Croquettes : Je m’inquiète pour nos chats.

Je ne suis pas fondamentalement opposée aux croquettes. C’est une alimentation pratique, qui demande peu de temps, et qui n’est pas un gouffre financier. D’ailleurs, c’est le mode d’alimentation le plus utilisé par les humains de chats. Pour autant, c’est loin d’être le meilleur moyen de les nourrir. Et certaines croquettes (qui sont souvent les plus vendues sur le marché) sont certainement la pire nourriture qui soit. Dans cet article je vous partage :

• 3 raisons qui vont vous montrer pourquoi les croquettes sont loin d’être parfaites,
• Et 3 solutions pour améliorer l’alimentation de votre chat, facilement et sans trop de contraintes.

L’alimentation : l’élément-clef qui fait tout basculer. Avant de rentrer dans le vif du sujet, je tiens à vous partager un extrait du livre du Vétérinaire Elizabeth Hodgkins : “Je n'ai jamais vu un seul cas d'obésité grave, de diabète, de maladie des voies urinaires ou de MII (maladies inflammatoires de l’intestin) chez un chat nourri de viande au lieu d'aliments secs du commerce. De nombreuses autres personnes ont constaté les mêmes résultats. De plus, je ne vois pas de carences nutritionnelles chez les chats nourris avec des aliments à base de viande crue correctement équilibrés. Je tiens à souligner un point ici. L'incidence de ces problèmes n'a pas seulement diminué avec un régime à base de viande crue, ils ont entièrement disparu. Ces résultats sont trop spectaculaires pour être ignorés." Comme pour nous, êtres-humains, la manière dont nous nourrissons nos chats est un facteur primordial pour leur santé. Et par conséquent, comme le prouve cet extrait, mieux votre félin est nourri, plus vous évitez les problèmes de santé. Bien sûr, j’ai conscience qu’éviter la nourriture industrielle n’est pas toujours une mince affaire - même pour nous ! Mais si vous avez la possibilité de nourrir votre chat au BARF ou à la Ration Ménagère, fonce ! (Si ce sont des sujets qui vous intéressent, n’hésite pas à me le dire en répondant à cette lettre, je vous en ferai des lettres spécifiques.) S’il vous arrive, ou si vous êtes, comme moi, forcé de nourrir votre chat aux croquettes de temps à autre, continue à lire cette lettre. Le problème majeur des croquettes : le manque d’hydratation. Les croquettes sont un aliment extrêmement sec. Le taux d’humidité n’excède pas les 10%. Pourtant, nos félins qui ont conservés les habitudes de leurs ancêtres sont :

1. De piètres buveurs, ils vont difficilement boire dans un bol,
2. Car selon leur mode d’alimentation naturel qu’est la chasse, ils trouvent leur besoin en eau dans leurs proies,
3. Ces besoins en eau sont conséquents, environ 65 à 80% de leur régime alimentaire.

Pour vous donner une idée, une souris représente 65 à 75% d’eau.¹ Comparée au 10% d’humidité dans les croquettes, ça n’a rien à voir ! Ce manque d’hydratation va entraîner des problèmes rénaux, des calculs, de l’insuffisance rénale et ainsi de suite. Pas étonnant que les maladies rénales soient la cause de décès la pus importante chez nos félins.² Comment compenser le manque d’eau ? Il vous suffit de faire deux choses :

1. Réhydrater les croquettes à chaque fois avant de les donner.
2. Prodiguer un apport en pâtées journalier.

Les pâtées sont des aliments certes, industriels, mais humides. Même si ce n’est pas parfait non plus, elles ont tout de même cet apport en eau indéniable, un prix qui reste correct et elles sont aussi assez facile d’utilisation. Le seul problème est que vous aurez plus de difficulté à les laisser en libre-service étant donné qu’elles vont s’assécher. Dans ce cas, vous pouvez faire comme moi et donner un peu de pâtée tous les jours, en laissant les croquettes (réhydratées) à volonté à côté. Si cela vous intéresse, j’utilise les pâtées Grandorf :

Découvrir les croquettes et pâtées

Il existe d’autres marques respectueuses des animaux et de leurs besoins comme les produits Orijen ou Eden. À vous de voir selon votre budget et les préférences de votre matou. La valeur financière des protéines : quand les industriels nous prennent pour des pigeons. Nos chats sont des carnivores. Et j’ai beau être végétarienne, j’ai conscience que leur besoin en protéines doit exclusivement provenir de viande. Pourtant, certaines marques de croquettes ne vont pas hésiter à utiliser une quantité astronomique de céréales et les faire passer pour des protéines de qualité. C’est le cas de Whiskas, Hill’s, Friskies, Purina… Bref, des marques que l’on retrouve partout et dont les compositions de croquettes sont lamentables. Je vous donne un exemple avec l’une des gammes de Purina : Maïs*, riz*, farine de soja*, farine de blé, gluten de maïs*, graisse animale, protéine de volaille* déshydratée, hydrolysat*, gluten de blé*, œuf déshydraté*, fibres de petits pois, pulpe de betterave déshydratée, minéraux, huile de poisson, levures.³ On est bien loin de la viande fraîche et de qualité comme source de protéines. Pour vous donner une idée, les œufs sont utilisés comme référence pour juger toutes les autres protéines. Ils ont une valeur biologique de 100 en raison de leur utilisation quasi parfaite. La valeur biologique du poulet est de 79, celle du bœuf de 80. La valeur biologique du blé est de 60, et celle du maïs de 54.⁴ En bref, votre chat digère bien mieux la viande et les céréales n’apportent pas ce dont il a besoins en termes de protéines. Arrête d’enrichir les gros industriels, choisis une marque de qualité et qui convient à votre félin ! Nous sommes beaucoup d’humains de chats à avoir besoin d’une marque de croquettes de référence. Que ce soit en cas de vacances, d’alimentation de secours durant une semaine très intense ou si vous vous occupez de chats errants et que vous ne pouvez évidemment pas vous permettre de tous les nourrir à l’alimentation crue (ce qui est entièrement compréhensible !). Et même si c’est malheureusement l’alimentation principale de votre félin, vous pouvez choisir “le moins pire”. Soit ; évitez toutes les marques que je vous ai citées un peu plus haut. Royal Canin, Purina, Friskies... Elles n’ont rien de bénéfique pour Minet. Si celui-ci en mange déjà et qu’il vous semble n’adorer que celles-ci, je ne suis pas surprise. Ce sont des croquettes bourrées de sucre. C’est comme nourrir un enfant aux fast-foods tous les jours, et du jour au lendemain lui donner des repas plus sains, moins riches en gras et moins sucrés. C’est une étape pas évidente. Son corps est habitué à cette dose journalière de sucre. Mais cela ne veut pas dire qu’il ne pourra plus jamais améliorer son alimentation. Pour cela je vous conseille de faire une transition progressive. Vous mélangez les deux gammes de croquettes avec, au départ, une majorité de mauvaise croquette. Au fur et à mesure, vous inversez la balance en augmentant la quantité de la meilleure croquette. Leurs compositions nutritionnelles sont vraiment qualitatives pour un aliment industriel sec (n’oublie pas de les réhydrater cependant !). Je vous explique juste ici pourquoi : L’effet des glucides, inutile et dangereux pour votre chat. Comme je vous le disais, certaines croquettes sont extrêmement riches en sucres. Cela provient des glucides, généralement présents entre 25 et 50% dans les aliments secs pour nos félins.⁵ Un chat qui chasse et qui se nourrit exclusivement d’oiseaux, de rongeurs, d’insectes ou de lapins n’ingère pas plus de 2% de glucides. Honnêtement, je n’ai trouvé aucune marque de croquettes avec un pourcentage si faible en glucides. Le mieux que j’ai trouvé est les croquettes Amikinos avec un pourcentage de 8%. Malheureusement le taux d’humidité est de 7%. Selon le Docteur Vétérinaire Lisa Pierson : "Les chats ont une diminution physiologique dans leur capacité à utiliser les glucides en raison de l'absence de voies enzymatiques spécifiques présentes chez les autres mammifères, et ils leur manquent une enzyme salivaire appelée amylase. Les chats n'ont aucun besoin alimentaire en glucides et, plus inquiétant encore, une trop grande quantité de glucides peut être très préjudiciable à leur santé." ⁶ Les glucides peuvent être considérés (à tort) comme des aliments énergétiques pour nos félins. Alors qu’au contraire, ils ont des effets plus que dévastateurs pour leur organisme. Cette surconsommation de glucides, et donc de sucres, va entraîner des problèmes de santé comme de l’obésité, du diabète et même certains cancers. Les besoins énergétiques de nos chats sont très bien pris en charge par les protéines et les graisses qu’ils ingèrent. Ainsi, ils n’ont à aucun moment besoin de glucides pour cela. De petits changements valent mieux que rien du tout ! Même si certaines croquettes se valent plus que d’autres, elles sont toutes forcément composées d’une certaine quantité de glucides. Rien que pour leur donner leur forme de croquettes, c’est l’amidon qui s’en charge. Par conséquent, même si vous ne pouvez pas entièrement vous passer de croquettes, vous pouvez offrir des repas plus qualitatifs à votre chat de temps à autre. Par exemple, en dehors de l’ajout d’un repas de pâtée quotidien, vous pouvez profiter du week-end pour concevoir un repas BARF pour votre chat. Si vous ne savez pas ce qu’est le BARF, je vous fais un petit rappel. Il s’agit d’une alimentation dites crue et biologiquement appropriée en français. Elle est à base de viande, d’os crus et d’abats essentiellement. Ce seront certes, des repas ponctuels, mais ça vaut le coup. Il vaut mieux un petit geste de temps en temps pour améliorer l’alimentation de Minet plutôt que de ne rien faire du tout. ;) Prenez soin de vous, Louise, Laotse et Taïs.  

1. Ellen S. Dierenfeld, PhD, Heather L. Alcorn, BS, and Krista L. Jacobsen, MS, "Nutrient Composition of Whole Vertebrate Prey (Excluding Fish) Fed in Zoos," 2002.
2. O’Neill DG, Church DB, McGreevy PD, et al. Longevity and mortality of cats attending primary care veterinary prac- tices in England. J Feline Med Surg 2015; 17: 125–133.
3. https://www.zooplus.fr/shop/chats/croquettes_chat/purina_veterinary_diets/591720?gclid=Cj0KCQjwgtWDBhDZARIsADEKwgOagyEMWf85WF4eU6OiL70Pij7So9EiLIIvZv2ZJ-F0BssNBHYwNqIaAtE4EALw_wcB&mkt_source=1242533
4. JG Morris, "Idiosyncratic Nutrient Requirements of Cats Appear to be Diet-induced Evolutionary Adaptations," Nutrition Research Reviews 15, no. 1, June 2002, 153-68.
5. Michael S. Hand, DVM, PhD; Craig D. Thatcher, DVM, MS, PhD, Rebecca L. Remillard, PhD, DVM, and Philip Roudebush, DVM, Small Animal Clinical Nutrition, 4th ed. Walsworth Publishing Company, 2000, 1075, 1077.
6. Lisa A. Pierson, DVM, "We Are Feeding Cats Too Many Carbohydrates."