La malédiction des chats noirs

“Oh, un chat noir ! Ça va être une mauvaise journée.”

“Tu es un vrai chat noir.”

Que ce soit d’un enfant, d’un proche ou d’un collègue, vous avez certainement déjà entendu ces phrases.

Peut-être même que vous les avez déjà dites.

Ces quelques mots peuvent paraitre anodins et porter à la plaisanterie, mais ils cachent une triste réalité pour nos félins noirs…

Une superstition qui a la dent dure

La superstition selon laquelle les chats noirs portent malheur est très ancienne.

Dans l’Égypte Antique, les chats étaient des animaux sacrés.

Ils étaient considérés comme une incarnation divine, symbole de la déesse Bastet dont la représentation arborait une tête de chat. Ils étaient même momifiés à leur mort. D’ailleurs, quiconque maltraitait un chat pouvait être exécuté.

Plus tard, l’interdiction des cultes païens par l’empereur chrétien Théodose Ier génère de la méfiance envers le chat.

À partir du Moyen-Âge, il est petit à petit associé à la sorcellerie et magie noire.

Le pape Grégoire IX, dans sa lettre Vox in Rama, affirme l’existence du démon Lucifer, des rites hérétiques et présente le chat noir comme l’incarnation même du diable.

Les sectes adeptes de magie noire se mettent alors à offrir les chats noirs en sacrifice au démon.

Au 16e siècle, le traité Malleus Maleficarum déclare que les sorcières se transforment en félins noirs la nuit pour rentrer par les fenêtres ou cheminées et effrayer les habitants.

Avec l’ouverture de la chasse aux sorcières, la haine est à son apogée : toutes les personnes ayant un chat noir sont accusées de sorcellerie et persécutées avec leur félin.

Pendant des décennies, à la veille de la Saint-Jean, des feux de joie sont traditionnellement organisés à travers le pays. Parmi les offrandes, des chats noirs vivants, enfermés dans des sacs, étaient gaiement jetés au bûcher pour se protéger des forces maléfiques.

En revanche, quelle que soit l’origine de ces horribles rituels, les chats noirs ayant quelques poils blancs dans leur fourrure y échappaient. Seules les robes complètement noires étaient ciblées.

Les persécutions affligées aux chats depuis l’Antiquité sont encore nombreuses…

Fort heureusement, on est maintenant bien loin de ces superstitions parfois farfelues et des atrocités qu’elles ont engendrées.

Pourtant, des siècles plus tard, nombreux sont les chats qui continuent de subir la triste réputation héritée de ces légendes.

Les chats noirs en pâtissent toujours !

Dans plusieurs cultures, comme en Asie ou en Angleterre, les chats noirs sont annonciateurs de chance et de bonheur.

Chez nous en revanche, les mentalités restent quelque peu imprégnées des contes d’antan. C’est pourquoi, au même titre que passer sous une échelle, croiser un félin noir est un signe de mauvais augure pour les plus superstitieux.

Dans l’imaginaire collectif, le noir est synonyme de peur, de malédiction, de mauvais présage, et parfois même de mort.

Certains, souvent de façon inconscience, transposent alors ces représentations sur les animaux aux poils sombres.

Les chats noirs sont tantôt considérés comme moins amicaux et joueurs, tantôt comme trop énigmatiques et mystiques.

Évidemment, la couleur de poil n’est pas un indicateur de personnalité.

Contrairement à ce qu’indique la croyance populaire, un félin foncé n’est pas plus agressif qu’un félin roux.

Cette peur des poils noirs touche également les chiens, parfois assimilés au loup-garou.

Malheureusement, ces stéréotypes ne sont pas sans conséquences.

Les associations de protection animale et les refuges sont unanimes : les chats noirs souffrent de discrimination de l’adoption en raison de leur couleur.

Plusieurs études réalisées, en particulier en Angleterre et en Allemagne, ont montré que les adoptants sont sensibles à l’apparence physique des chats, et notamment à leur couleur. 1

Or, en plus d’être connoté négativement, le noir n’est pas une couleur qui plaît.

Comme ils attirent beaucoup moins le regard que les robes colorées, les félins noirs ont peu de succès auprès des adoptants. Ils sont laissés de côté, victimes des superstitions et préjugés qui leur collent à la peau.

Les chats au pelage noir ont beaucoup plus de risque d’être abandonnés et moins de chance d’être adoptés. C’est un fait.

Les refuges américains dressent le même constat et parlent même de “Black Animal Syndrome”.

Quand superficialité se mêle à la superstition

Ces dernières années, une autre explication a émergé.

Les félins noirs ont moins de succès auprès des adoptants que leurs congénères plus clairs, car… ils sont moins “instagramables”. Autrement dit, ils ne sont pas assez photogéniques.

Cette aberration me désole autant que vous.

“Trop banal”, “Trop classique”, “Trop sombre”... sont les principaux arguments que les bénévoles d’associations entendent régulièrement au sujet de leurs protégés noirs.

Les refuges le remarquent : les adoptants souhaitent un animal qui va bien ressortir sur leurs photos. Les robes originales avec des couleurs vives sont les plus recherchées.

C’est une preuve supplémentaire de l’importance des critères physiques pour les adoptants.

Je ne cherche pas à blâmer les adoptions qui ont été faites au coup de cœur physique.

Pour autant, il est primordial d’être conscient que devenir l’humain de référence d’un chat n’est pas un acte anodin. Accueillir un compagnon est une lourde responsabilité, qui nous engage pour les 10 à 15 prochaines années.

Le choix de l’animal doit donc être réfléchi et responsable : la personnalité du chat, ses habitudes et ses besoins devraient primer sur la couleur de son pelage.

Face au triste sort des chats noirs, les militants de la défense des animaux se sont unis pour créer la journée internationale du chat noir. Chaque 17 août, c’est l’occasion pour les associations et les refuges de sensibiliser le plus grand nombre au destin des chats moins colorés, souvent mis de côté par les adoptants.

Les animaux en attente d’adoption ne devraient pas être pénalisés à cause de leur couleur. La robe d’un animal ne définit pas le bonheur et l’amour qu’il apportera dans sa famille.

Prenez soin de vous,
Louise, Laotse et Taïs

1 https://www.cats.org.uk/mediacentre/media-surveys/black-cats-survey

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